Epousant le monologue intérieur d’une guerrière viking et d’un bougon misanthrope, Emmanuelle Pirotte les fait dialoguer à douze siècles de distance.

Enseignant l’archéologie à l’Université de Glasgow, Benedict Buchanan n’est guère plus tendre avec lui-même qu’avec ses étudiants benêts et prétentieux qui l’insupportent. Que penserait Marla, son incandescent amour de jeunesse, du cinquantenaire ventripotent qui se morfond dans un mariage en miettes, devenu sociétaire du «club des planqués à vie»? En partant à Berlin, Marla a réalisé un de leurs rêves, avant de disparaître, évanouie. Elle ne tournerait pas autour du pot: «Sors de là, va t’habiller et vis, bordel de merde.»

Taraudé par un pressentiment, Benny arpente la petite île d’Arna, paradis de rocs et de landes où résident moins de dix habitants, éprouvant l’urgence absolue de fouiller l’endroit. Au bord d’un loch, près du tertre, quelque chose ou quelqu’un l’attend… «Mon nom est Ragnhild Kettilsdottir. Je suis née le jour de Thor du mois de Mörsugur, dans l’île du Pied du Lynx, au royaume de Halogaland.»

Aussi à l’aise pour tacler sans indulgence un contemporain moribond que pour creuser la présence historique et le rôle des femmes lors des premiers raids scandinaves, Emmanuelle Pirotte (Today We Live) voyage en chamane entre les mondes. La prose musicale couve sous l’incantation d’une chanson de Mazzy Star, les voix s’élèvent à l’unisson comme dans les chants a capella scandés jadis par le groupe londonien Miranda Sex Garden. Pour qui n’est pas rétif à un lyrisme teinté de mysticisme, le voyage habillement tissé empoigne avec ferveur: porté par un élan spirite, il immerge profondément dans un ailleurs. «Tu peux voir l’invisible, parler à l’oreille des dieux (…) Que tu le veuilles ou non, tu es une völva.»

LIVRES / ROMAN

L’Etreinte des siècles

d’Emmanuelle Pirotte

Cherche-Midi, 255 p.

Photo Portrait of Emmanuelle Pirotte 25/01/2017); © Leonardo Cendamo. All rights reserved 2022